В 2005 году Майкл Бьюрри, эксцентричный финансовый аналитик и руководитель хедж-фонда Scion Capital, изучая общенациональную статистику по ипотеке, обнаруживает тревожную закономерность. На её основе он делает прогноз о скором крахе американского рынка жилищного кредитования. Чтобы защитить средства вверенных ему клиентов, Бьюрри страхует примерно миллиард долларов, используя кредитные дефолтные свопы.
Инвесторы фонда начинают нервничать из-за потенциальных убытков, поскольку рынок ипотеки выглядит исключительно устойчивым, но Майкл непоколебим в своей позиции. Со временем необычные финансовые операции Бьюрри привлекают внимание нескольких проницательных управляющих с Уолл-стрит. Проанализировав информацию, они понимают, что его опасения вполне обоснованы. Более того, они осознают, что ставка на падение этого рынка способна принести многомиллионную прибыль.
