Криминальная эпопея, рассказывающая о сицилийской мафиозной семье Корлеоне, действующей в Нью-Йорке. Действие картины разворачивается в период с 1945 по 1955 год. Во время свадьбы дочери главы семьи, Дона Вито Корлеоне, домой с фронтов Второй мировой войны возвращается его младший сын Майкл. Майкл, боевой офицер и герой, является надеждой отца, но сам стремится избежать участия в насильственном семейном предприятии.
Ведя дела согласно традиционным устоям, Дон Корлеоне сталкивается с новой эпохой. Появляются силы, которые стремятся пересмотреть существующие правила. Эта конфронтация приводит к жестокому покушению на самого Дона, бросая вызов основам его власти и вовлекая всех членов семьи в опасную борьбу за выживание и влияние.